El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) ha publicado un folleto técnico divulgativo que atiende a una acción de sensibilización sobre la importancia de la toma de muestras en la determinación de la concentración ambiental de fibras de amianto en el aire de los lugares de trabajo, máxime teniendo en cuenta que la Directiva 2023/2668 de amianto establece un valor límite de 0,01 fibras/cm³, diez veces inferior al existente y que deberá ser incorporado a la normativa nacional.

Contexto normativo

La Directiva (UE) 2023/2668 marca una transición importante en los métodos de análisis de fibras. Permite el uso de la Microscopía Óptica de Contraste de Fases (MOCF) hasta diciembre de 2029, pero establece la progresiva implantación de métodos basados en microscopía electrónica, más sensibles y capaces de detectar fibras más finas.

Esto obliga a revisar la eficacia de los métodos actuales, como el MTA/MA-051, para evaluar si siguen siendo adecuados en el marco regulatorio vigente.

Límite de cuantificación y necesidad de mayores volúmenes

El documento analiza en profundidad la capacidad del método MTA/MA-051 para alcanzar límites de cuantificación (LC) compatibles con los nuevos requerimientos.

El volumen total muestreado es determinante para mejorar la sensibilidad, ya que:

• Un mayor volumen permite detectar concentraciones más bajas.

• El LC depende de la duración del muestreo y del caudal operativo empleado.

Este punto es decisivo para cumplir el nuevo VLA-ED® y para los muestreos ambientales en zonas donde se espera una concentración muy baja o prácticamente nula.

Ensayos con bombas y filtros: viabilidad del método

Los ensayos realizados con distintos modelos de bombas demuestran que es posible alcanzar caudales cercanos a 16 L/min, que es el máximo permitido por el método. La clave se encuentra en la elección de filtros:

• Los filtros de 1,2 µm facilitan trabajar a caudales más altos.

• Permiten obtener volúmenes elevados sin comprometer la eficiencia de captación ni generar pérdidas de carga excesivas.

Esto confirma la viabilidad técnica del método para los escenarios más exigentes del nuevo marco europeo.

Recomendaciones operativas del INSST

La actualización incluye también orientaciones prácticas para optimizar el proceso de muestreo:

Priorizar volúmenes altos

Para mejorar el límite de cuantificación y obtener mediciones más precisas.

Estrategias para muestreos ambientales

En entornos donde se busca confirmar la ausencia o presencia mínima de fibras, se recomiendan 8 horas de muestreo, con caudales cercanos a 13 L/min, lo que supone un volumen total de 6240 litros.

Con este volumen, el método permite medir concentraciones de 0,00079 fibras/cm³, equivalentes al 7,9 % del límite establecido por la directiva. Esto demuestra que el método sigue siendo adecuado para verificaciones ambientales en punto fijo.

Verificar la compatibilidad bomba–filtro

Es imprescindible asegurarse de que el equipo seleccionado soporta la pérdida de carga generada por el conjunto filtro + muestreador.

Consideraciones sobre muestreos personales

El documento especifica que, en el caso de muestreos personales de 4 horas, el método MTA/MA-051 solo es aconsejable cuando la concentración esperada sea igual o superior al 30 % del valor límite ambiental de 0,01 fibras/cm³.

Esta consideración no afecta a los muestreos ambientales en punto fijo, donde el método sigue siendo plenamente aplicable.

Cumplimiento normativo y aplicabilidad

El INSST confirma que el MTA/MA-051 cumple los requisitos de la norma UNE-EN 482 cuando se emplean bombas capaces de superar caudales operativos de 13 L/min.

Asimismo, el método mantiene su plena validez para:

• La determinación de fibras de amianto en aire en muestreos ambientales.

• La determinación de otras fibras minerales distintas del amianto, sin ningún tipo de limitación.

Esto garantiza su continuidad como herramienta de referencia para higienistas industriales y Servicios de Prevención.

Conclusión

La actualización del MTA/MA-051 llega en un momento clave para la prevención de riesgos relacionados con la exposición a amianto. El documento reafirma que el método sigue siendo aplicable en numerosos escenarios, especialmente en muestreos ambientales, y proporciona recomendaciones claras para optimizar el proceso de toma de muestras ante los nuevos requisitos normativos europeos.

Su enfoque en la maximización del volumen muestreado, la selección adecuada de filtros y el uso de bombas capaces de trabajar a altos caudales permitirá a los profesionales adaptar sus procedimientos a un entorno regulatorio más exigente y orientado a la detección de concentraciones cada vez más bajas.